پیش از ویندوز, کاربران مایکروسافت به سیستم عامل MS-DOS عادت کرده بودند. مایکروسافت عموما محصولات خودش را با یک کلمه نام گذاری می کند و به کلمه ای نیاز داشت که بتواند سیستم عامل جدید GUI خودش را نام گذاری کند و این نام این محصول را به بهترین وجه ممکن توصیف کند. دلیل استفاده کردن از کلمه ویندوز این بود که این امکان را به کاربران می داد که بتوانند وظایف و برنامه های متنوعی را به صورت همزمان اجرا کنند.